移民局新规则：语言学校将不符合申请学生签证

古德律所专业律师指出，美国移民局于昨日发布通告，自8月19日起，独立学院和学校认证委员会（ACICS）将不再被美国教育部（ED）认定为有效的认证机构。此项裁决即刻波及两项与移民身份紧密关联的学生计划：其一为英语语言学习课程（ESL），依据《英语语言培训课程认证法》，此类课程必须获得相应认证；其二涉及F-1学生申请为期24个月的科学、技术、工程和数学（STEM）可选实践培训（OPT）延期，相关法规明确要求，为其STEM OPT延期提供支持的学位院校，必须获得学生和交流访问者计划（SEVP）的认证。若学校的认证资格被取消，SEVP将通过书面通知告知受影响的学生后续步骤，但古德律所建议，在读学生应主动联系所在学校，以确认个人身份状态是否因此发生变化。查询学校认证状态可访问以下网址：

http://personify.acics.org/Default.aspx?TabId=204

据古德律所分析，移民局声明，对于在2022年8月19日或之后提交I-539表格、申请将非移民身份延长/变更至ACICS认证的英语语言学习课程的申请人，将发出补材料通知（RFE）。申请人在收到RFE后，可提供相关证据作为回应，例如证明其所申请注册的英语语言课程符合认证要求的文件。若学生无法提交由ED认可机构签发的新I-20表格，其变更身份或恢复身份的申请将面临拒绝。此外，希望参与STEM OPT扩展计划的F-1学生，在提交STEM OPT申请时，所持学位必须来自受ED认可的美国教育机构。出现以下情形时，移民局将拒绝F-1学生提交的I-765表格（STEM OPT延期申请）：

1）作为STEM OPT延期依据的STEM学位，是从ACICS认证的学院或大学获取的；

2）根据I-20表格显示，学校对STEM OPT延期的推荐日期在2022年8月19日或之后。在此日期之前的推荐将不受此决定影响。

古德律所专业律师提示，申请被拒的学生将有60天时间安排离境、转学至其他院校，或在获得SEVP认证的受认可学校开始新的学习项目。

此项认可资格的丧失，意味着仅由ACICS认证的学院和大学将不再被视为认可机构，并且这些院校在2022年8月19日或之后颁发的任何学位，将不再符合H-1B签证高等学位豁免的资格要求。对于持有受影响学位的受益人，失去认可还会波及那些依据高等学位和专业分类提交的I-140申请，因为此类申请要求受益人的教育背景必须为美国学位或同等外国学位。然而，古德律所分析指出，在2022年8月19日之前由这些院校授予的学位，若当时该院校仍具备认可资格，则通常仍被视为来自认可机构的学位，可用于申请H-1B硕士名额豁免，或满足基于高等学位和专业分类的I-140申请的受益人要求，前提是满足所有其他条件。此外，此决定亦会影响那些声称符合高等教育机构资格以申请H-1B名额豁免或费用豁免的申请人。

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